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French Present Tense: Regular
ER, -IR and -RE Verbs

The French present tense, known as le présent de l’indicatif, is one of the most important French verb tenses to learn. It is used to express actions happening now, habits, routines, facts, and general situations.

French verbs are generally classified as regular verbs (verbes réguliers) or irregular verbs (verbes irréguliers) based on how they are conjugated.

Verbes réguliers (French Regular verbs)

On this page, we’ll learn about French regular verbs, which are divided into three main groups based on their infinitive endings:

  • -ER verbs — parler, aimer, travailler

  • -IR verbs — finir, choisir, réussir

  • -RE verbs — vendre, attendre, répondre

 

The good news is that regular verbs follow predictable patterns. 

-ER -IR - RE verbs

Regular -ER verbs are the most common type of regular verbs in French.

Example: Parler → To Speak I Finir → To Finish I Vendre → To Sell

STEP 1

Take the infinitive and remove -ER, -IR or -RE.

STEP 2

  • Add the correct ending.

  • The ending depends on the subject.

example

Parler → Parl-

Finir → Fini-

vendre → Vend

Then add the appropriate ending.

Les verbes en -ER

Regular -ER verbs are the most common group of French verbs.

Simply FRENCH - ER verbs.png

Example: Parler — To speak

Remove -ER → Parl → Add the present-tense endings:

Subject

Je

Tu

Il / Elle / On

Nous

Vous

Ils / Elles

Ending

e

es

e

ons​

ez

ent

Conjugation

Je parle

Tu parles

Il parle / Elle parle / On parle

Nous parlons

Vous parlez

Ils / Elles parlent

Meaning (En)

I speak

You speak (Singular/Informal).

He speaks / She speaks / We speak (Colloquial)

We speak

You speak (Singular/Plural formal)

They speak

Endings to remember

 -e, -es, -e, -ons, -ez, -ent 

Examples of regular -ER verbs

Aimer — to like / love

  • J'aime

  • Tu aimes

  • Il / Elle / On aime

  • Nous aimons

  • Vous aimez

  • Ils / Elles aiment

Travailler — to work

  • Je travaille

  • Tu travailles

  • Il / Elle / On travaille

  • Nous travaillons

  • Vous travaillez

  • Ils / Elles travaillent

Regarder — to watch

  • Je regarde

  • Tu regardes

  • Il / Elle / On regarde

  • Nous regardons

  • Vous regardez

  • Ils / Elles regardent

Fermer — to close

  • Je ferme

  • Tu fermes

  • Il / Elle / On ferme

  • Nous fermons

  • Vous fermez

  • Ils / Elles fernent

Example sentences

  • Je parle français.
    I speak French.

  • Nous travaillons à Paris.
    We work in Paris.

  • Elle regarde la télévision.
    She watches television.

  • Ils aiment le français.
    They like French.

  • Je ferme la porte.
    I close the door.

Les verbes en -IR

Regular -IR verbs form another important group.

Simply FRENCH - IR verbs.png

Example: Finir — To finish

Remove -IR → Fin → Add the present-tense endings:

Subject

Je

Tu

Il / Elle / On

Nous

Vous

Ils / Elles

Ending

is

is

it

issons​

issez

issent

Conjugation

Je finis

Tu finis

Il finit / Elle finit / On finit

Nous finissons

Vous finissez

Ils / Elles finissent

Meaning (En)

I finish

You finish (Singular/Informal).

He finishes / She finishes / We finish (Colloquial)

We finish

You finish (Singular/Plural formal)

They finish

Endings to remember

 -is, -is, -it, -issons, -issez, -issent 

Examples of regular -IR verbs

Choisir — to choose

  • Je choisis

  • Tu choisis

  • Il / Elle choisit

  • Nous choisissons

  • Vous choisissez

  • Ils / Elles choisissent

Réussir — to succeed

  • Je réussis

  • Tu réussis

  • Il / Elle réussit

  • Nous réussissons

  • Vous réussissez

  • Ils / Elles réussissent

Remplir — to fill

  • Je remplis

  • Tu remplis

  • Il / Elle / On remplit

  • Nous remplissons

  • Vous remplissez

  • Ils / Elles remplissent

Grandir — to grow

  • Je grandis

  • Tu grandis

  • Il / Elle / On grandit

  • Nous grandissons

  • Vous grandissez

  • Ils / Elles grandissent

Example sentences

  • Je finis mon travail.
    I finish my work.

  • Nous choisissons un restaurant.
    We choose a restaurant.

  • Elle réussit son examen.
    She passes her exam.

  • Ils finissent à six heures.
    They finish at six o'clock.

  • Les enfants grandissent vite.
    The children grow quickly

Les verbes en -RE

Regular -RE verbs form the third main group.

Simply FRENCH - RE verbs.png

Example: Vendre — To sell

Remove -RE → Vend → Add the present-tense endings:

Subject

Je

Tu

Il / Elle / On

Nous

Vous

Ils / Elles

Ending

s

s

-

ons​

ez

ent

Conjugation

Je vends

Tu vends

Il vend / Elle vend / On vend

Nous vendons

Vous vendez

Ils / Elles vendeent

Meaning (En)

I sell

You sell (Singular/Informal).

He sells / She sells / We sells (Colloquial)

We sell

You sell (Singular/Plural formal)

They sell

Endings to remember

 -s, -s, -, -ons, -ez, -ent 

Examples of regular -RE verbs

Attendre — to wait

  • J'attends

  • Tu attends

  • Il / Elle attend

  • Nous attendons

  • Vous attendez

  • Ils / Elles attendent

Répondre — to answer

  • Je réponds

  • Tu réponds

  • Il / Elle répond

  • Nous répondons

  • Vous répondez

  • Ils / Elles répondent

Descendre — to go down / descend

  • Je descends

  • Tu descends

  • Il / Elle / On descend

  • Nous descendons

  • Vous descendez

  • Ils / Elles descendent

Perdre — to lose

  • Je perds

  • Tu perds

  • Il / Elle / On perd

  • Nous perdons

  • Vous perdez

  • Ils / Elles perdent

Example sentences

  • J'attends le bus.
    I am waiting for the bus.

  • Elle répond à la question.
    She answers the question.

  • Nous vendons des livres.
    We sell books.

  • Je descends les escaliers.
    I go down the stairs.

  • Je perds mes clés.
    I lose my keys.

IMPORTANT TIPS

Remember

In many regular -ER verbs, some present-tense endings are not pronounced.

Examples

Je parle
Tu parles
Il parle

These are all pronounced approximately: /paʁl/

The endings -e, -es and -ent are generally silent in these forms

Similarly: Ils parlent → the -ent is not pronounced.

The endings -e, -es and -ent are generally silent in these forms

However: Nous parlons and vous parlez have pronounced endings.

This is important because the written forms may look different even when the pronunciation is similar.

In many regular -IR verbs, not every French verb ending in -IR follows the finir pattern.

For example:

Partir, Sortir, Dormir

They do not conjugate like finir.

Therefore, when we talk about regular -IR verbs, we mean verbs that follow the finir pattern.

Finir → Nous finissons

Choisir → Nous choisissons

But:

Partir → Nous partons

Sortir → Nous sortons

So partir is not a regular -IR verb of the finir type.

In many regular -RE verbs, Not every French verb ending in -RE follows exactly the same pattern as vendre.

For example:

Prendre, Dire, Mettre

They do not conjugate like Vendre.

Therefore, when we talk about regular -RE verbs, we mean verbs that follow the Vendre pattern.

Vendre → Nous vendons

Descendre → Nous descendons

But:

Prendre → Nous prenons

Dire → Nous disons

Therefore, do not assume that every verb ending in -RE is regular.

 This distinction is particularly useful for beginners because -ER, IR, and -RE are verb endings, not a guarantee that the verb is regular. 

COD → le, la, l', les

COI → lui, leur

 Exercises 

Exercise 1

Identify the verb group

Exercise 2

Complete the conjugation

  1. parler

  2. finir

  3. vendre

  4. aimer

  5. choisir

  6. attendre

  7. travailler

  8. réussir

  9. répondre

  10. regarder

  1. Je ______ français. (parler)

  2. Tu ______ ton travail. (finir)

  3. Il ______ des livres. (vendre)

  4. Nous ______ la télévision. (regarder)

  5. Vous ______ un restaurant. (choisir)

  6. Elles ______ le professeur. (attendre)

  7. J'______ le français. (aimer)

  8. Nous ______ à la question. (répondre)

  9. Ils ______ leur examen. (réussir)

  10. Elle ______ à Paris. (travailler)

Exercise 3

Replace the complement with a pronoun

  1. Je travaille / travailles / travaillez à Paris.

  2. Tu regardes / regarde / regardons un film.

  3. Elle finit / finis / finissez son travail.

  4. Nous choisissons / choisissez / choisissent un restaurant.

  5. Vous vendez / vendons / vendent des voitures.

  6. Ils attendent / attends / attendez le bus.

  7. Je réponds / répond / répondez à la question.

  8. Tu aimes / aime / aimons le français.

  9. Nous réussissons / réussissez / réussissent l'examen.

  10. Elles parlent / parlez / parlons français.

Exercise 4

Complete with the correct ending

  1. Je parl___ français.

  2. Tu regard___ la télévision.

  3. Nous fin___ notre travail.

  4. Vous choisiss___ un livre.

  5. Il vend___ sa voiture.

  6. Elles attend___ le bus.

  7. Je répond___ à la question.

  8. Nous travaill___ ensemble.

  9. Ils réussiss___ leur examen.

  10. Tu vend___ des vêtements.

Exercise 5

Correct the mistake

  1. Je parles français.

  2. Tu finit ton travail.

  3. Nous parlez français.

  4. Il vends sa voiture.

  5. Vous choisissons un restaurant.

  6. Elles attend le bus.

  7. Je répond à la question.

  8. Nous travaillez ensemble.

  9. Ils réussit leur examen.

  10. Tu aime le français.

Exercise 6

Translate into French

  1. I speak French.

  2. She works in Paris.

  3. We finish our class.

  4. They choose a restaurant.

  5. You (formal/plural) sell books.

  6. He waits for the bus.

  7. I answer the question.

  8. You (informal) watch television.

  9. We succeed in the exam.

  10. They listen to music.

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